Чим раніше Путін злякається, що програє війну, тим швидше він розпочне переговори, - Майкл Макфол
На думку Майкла Макфола з самого початку російського вторгнення в Україну аналітики та високопосадовці стверджували, що Путін ніколи не відступить і що йому необхідно здобути рішучу перемогу (тобто здобути територію України), щоб завершити війну. Однак учорашні події повністю спростували це припущення.
Путін виступив жорстко у своєму національному поводженні. Він звучав так, ніби хтось готується до великої битви. Але зіткнувшись із важким рішенням спробувати зупинити найманців Вагнера із залученням значних сил, він відмовився від цієї ідеї.
Він не наростив конфлікту. Йому не довелося зберігати своєї репутації, щоб оголосити про перемогу. Зітхнувши від можливості дійсно програти перед найманцями Вагнера, що прийшли до Москви, він просто здався.
Замість того, щоб докладати більше зусиль для придушення повстання, Путін прийняв приниження. Він виявився як миша, замкнена в кут, якою багато експертів з Путіна закликали боятися. Але він не втратив самовладання і не збрендів. Він розпочав переговори із зрадником.
Урок війни в Україні очевидний. Швидше за все Путін піде на переговори і завершить війну, якщо він програє на полі бою. Ті, хто стверджував, що Україна не повинна нападати на Крим через побоювання викликати ескалацію, тепер мають переглянути свою гіпотезу.
Чим раніше Путін усвідомлює, що програє війну, тим швидше він розпочне переговори.